Le mbejú (ou mbeyú) est un plat typique du Paraguay et du nord de l’Argentine. J’ai été intriguée par son apparence granuleuse d’une part et sa rapidité d’exécution. Le mbejú contient du fromage et de la farine de tapioca, appelé aussi mandioca. Il est souvent servi pour le petit déjeuner et les Paraguayens en raffolent !
Histoire du mbejú
Mbejú signifie “tarte aplatie” en guarani, la langue indigène amérindienne locale, qui perdure jusqu’à aujourd’hui.
L’origine de la recette remonterait à l’époque qui précède l’arrivée des colons au Paraguay et des missions jésuites. Ces missions jésuites avaient pour but l’évangélisation des tribus indigènes. Aussi, elles se sont déroulées entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle dans la région de Paraguarí.
À cette époque, le peuple guarani servait d’intermédiaire entre les colons et les autres tribus amérindiennes. Ils ont été l’un des premiers peuples à communiquer avec les colons. Aussi, la culture guarani était très présente en Amérique du Sud. Dans certains documents historiques de l’époque des colons et des missions jésuites, il est cité à plusieurs reprises que le peuple guarani préparait des galettes traditionnelles à base de farine de maïs panées dans du manioc (mandioca). La recette originale a évolué depuis. La base de la gastronomie guarani reposait essentiellement sur ces aliments de base : le maïs, le manioc, la citrouille et enfin la patate douce. Des ingrédients se sont ajoutés à la recette initiale du mbejú avec l’arrivée des conquistadors et des jésuites. Dès lors, les galettes de maïs étaient agrémentées de viande de bœuf ou de brebis, d’œufs, de lait ou encore de fromage, etc.
Le mbejú est un plat associé à la mythologie guarani et demeure par conséquent l’une des plus anciennes recettes de cette culture. Avec le chipa et la sopa paraguaya, le mbejú fait partie de l’ensemble des aliments appelés tyrá. Tyrá est un terme guarani qui désigne tous les aliments qui sont consommés pour accompagner le maté, mais aussi le lait, le thé, et le café.
Préparation du mbejú
Le mbejú traditionnel se prépare selon les étapes suivantes: D’abord, l’amidon est écrasé avec un bâtonnet, puis tamisé et pesé. On introduit ensuite du fromage gras et râpé, généralement du queso paraguayo. Ce fromage est également utilisé dans d’autres recettes traditionnelles, comme celle de la tortilla paraguaya. Cette préparation est battue à la main jusqu’à ce qu’elle atteigne une texture onctueuse qui ressemble à une crème. On ajoute ensuite le sel et le lait tout en continuant de battre. Pour finir, on ajoute l’amidon et la farine de maïs, en mélangeant la masse grossièrement entre les doigts afin d’obtenir la consistance de gros grains de chapelure. Le mbejú est cuit à la poêle, à température moyenne pendant environ 3 minutes pour une cuisson parfaite.
Il faut bien faire attention de cuire le mbejú en déplaçant la poêle de sorte qu’il cuise uniformément et ne brûle pas au centre. A l’aide d’un couvercle ou d’une assiette, on retourne le mbejú en prolongeant la cuisson de 3 minutes supplémentaires.
J’espère que cette recette vous intrigue autant que moi ! Cette galette granuleuse est un pur délice et je compte bien l’adopter pour les brunchs du dimanche ! Vous verrez, cette galette avec son fromage à l’intérieur vous fera vite succomber.
Bon appétit !
Cette recette est validée par notre expert en cuisine paraguayenne, chef Miguel Figueredo. Miguel est le chef du restaurant El Bolsi à Asuncion.
- 1 kg de farine de manioc (ou fécule de manioc)
- 250 g de farine de maïs
- 850 g queso paraguayo (fromage du Paraguay), râpé
- 200 g de beurre (ou de margarine), fondu
- 1 oeuf
- 150 ml de lait
- 100 ml d'eau
- 100 g de margarine (pour la cuisson)
- 1 pincée de sel
- Mélanger le lait et l’eau. Réserver.
- Dans un grand saladier, mélanger la fécule de manioc, la farine de maïs et le sel.
- Former un puits au centre et y verser le beurre fondu, l'œuf et la moitié du mélange de lait et d'eau. Commencer à pétrir.
- Incorporer progressivement le reste du mélange lait et eau et continuer à pétrir.
- Lorsque les ingrédients sont incorporés et que la pâte devient grumeleuse, ajouter le fromage et continuer à pétrir. La pâte doit avoir une consistance sableuse.
- Déposer une poêle sur le feu moyen-fort et y chauffer 50 g de margarine. Déposer dans la poêle chaude un peu de pâte pour obtenir une épaisseur de 1 à 1,5 cm.
- À l’aide d’ une cuillère, aplatir les bords et le centre du mbejú.
- Au bout de quelques minutes, retourner le mbejú pour le cuire de l'autre côté.
- Répéter ce processus jusqu'à épuisement de la pâte.
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